
A história, que se passa no séc. XlX, retrata a burguesia da época. Dr. Simão Bacamarte — médico que irá desenvolver suas teorias a respeito do tratamento da loucura, conhecimento adquirido em sua permanencia na Europa.— é a personagem central.
Mais uma vez a ironia é marca desse clássico, que conta a trama de Bacamarte, um Dr. casado que funda a "casa de orates", um hospicio onde ele começa a brincar com a razão e a demencia, usando de "jeitinho" ele acaba por conseguir convencer a todos de que estudar a loucura é última moda na Europa.
O Dr. começa a internar os doentes e a julgar quem eram os são de verdade, chegando ao ponto de internar quase toda a cidade. em uma passagem do livros Simão Bacamarte surta e resolve que os honestos e os justos eram também loucos.
Os moradores de toda a cidade ficam desconfiados do médico que se dizia tão bem instruido na Europa, mas mostra ser totalmente insano, culmina então, em uma revolta da população, que armada irá bater de frente com o médico que não ver outra saida e toma uma decisão surpreendente para o leitor.